事情是這樣的：澳洲媒體Sydney Morning Herald（SMH）登出了一篇「好像是真的一樣」的報導，指出蘋果即將推出平板電腦。報導中的證據是這一段：

蘋果將（平板電腦）的規格送給澳洲各大媒體公司，看看這些公司是否有興趣將出版品內容放在該電腦上。但（媒體方面）無人願意正式說明相關細節。

傳聞蘋果有這種機器也不是一天兩天的事情了，從我幾年前還在幫微軟做Tablet PC行銷支援的時候，就有人想拱蘋果也玩玩看；而我在2003年寫的「我看平板電腦」中，也已經提過當時對蘋果的平板電腦「審慎樂觀」的看法。基本上，這篇文章中的論點到現在大多還可以適用，而當時的狀況跟目前最大的差異則在於：

• iPhone收割了過去十年由Palm、Windows CE、Psion/Symbion等系統所打下的「手持觸控行動運作裝置」產品技術與市場驗證基礎；
  
• 標準版與手機版Mac OS X的發展成熟；
  
• 行動通訊網路與服務的普及；
  
• 應用軟體和服務開發工作大幅簡化；
  
• iTunes線上商店虛擬物流和金流的可行性與成功；
  
• iPhone證明了上述這些優點的組合有龐大的商機與利潤。

也就是說，如果用現在的狀況往回推，早期那些其他廠牌的PDA，都可以說是今日iPhone的原型機；蘋果厲害的地方不是它「發明」了iPhone，而是它在這些其他人先嘗試過的軟硬體設計、使用模式、營運策略之中，清理出了一條商業上可行、而且受到眾多使用者歡迎的道路。

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上星期日舉辦的BoF活動中，我在下午的「部落客與Gadget」場次擔任來賓，負責對主持人Atticus（Engadget.com中文版主編）邀請兩家廠商提供的產品，以部落客的觀點提供意見。

原本我想的是比較簡單的做法，也就是用不同的角度「聊」一下這些產品；不過在Atticus寄來的邀請函中就明文提到「提出愈犀利的問題愈好」、「尖銳提問與廠商答辯」，讓我覺得心裡有點毛毛的。這不就是要我去當「星光大道」裡頭的毒舌評審嗎？會不會毒舌完在門口就被蓋布袋圍毆？

說實在話，也許大家不是很清楚，撇開工作方面的立場和保密因素不說，我在某些廠商心目中是很（消音）的部落客；例如要寫狗飼料試用文，我就會堅持我吃才我寫、Oreo吃就叫它自己寫之類的。所以我這兒好像還沒出現過廠商贊助文、贈送產品開箱文之類的東西；換言之，要毒舌也還算有點資格啦。

只是老衲通常喜歡與人為善，話講到最狠也不過是「這款產品頗有改進空間」而已；要我毒舌，真的有點為難。

話說那天到了會場碰到Atticus，我還一再確認「真的要那樣玩嗎？」；看來他是吃了秤砣鐵了心，就一定要把Engadget最近擅長的「站高山看馬相踢」精神搬到現場發揚光大就是了。

好吧，老衲（脫下袈裟綁在腰上）捨命陪君子，大不了去Engadget遞履歷表找工作，要他們負責就是。

當天有四位來賓擔任產品評論，我就只記自己說過的部份。主講人邀來的廠商和產品分別是IPEVO的Kaleido R7數位相框、以及25togo的「My Document」電腦包和「Messenger Bag」側背包。至於為什麼是這兩家、為什麼是這幾樣產品，我就不知道了。:P

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昨天下午不知道什麼上身，心血來潮寫了一篇對蘋果WWDC開發商大會的新產品預測；只寫了iPhone和改版 .Mac這兩項我覺得比較重要、而且比較有希望的項目，結果完全命中，可喜可賀（半夜三點msn賀電如雪片般飛來的感覺蠻好的:D）。

看完轉播一覺醒來，想了一想，把一些稍微經過沈澱的想法寫下來。這不是詳細的產品介紹或現場轉播，只是說說自己對於這兩項產品本身、在整個服務架構之中所扮演角色、以及這次看到的內容與期望之間的差異。

在這兩者之中，我跟可能大多數其他人不一樣的地方，是我關注 .Mac改版多於新款iPhone 3G。理由很簡單，光從硬體的角度來看，iPhone 3G幾乎沒有新突破；像是Push Mail、AGPS、3G等等，都已經是預期中的發展，在許多其他廠商的產品上，早就可以看到；你甚至不需要對蘋果的產品開發長期關注，都猜得到這些「遲早會有」的東西。

iPhone 3G

我認識一些朋友，主張手機產業是「以硬體帶動發展」，不過我並不全然贊同。固然沒有硬體就沒有一切，而且在過去手機系統選擇不多，只有Symbian和Windows Mobile兩大主流的時代，一般使用者往往只能靠品牌、外型、附加硬體功能挑產品）；但真正帶動整個應用進步的，我認為仍然是軟體、以及整個通訊應用架構。

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最近在資訊月會場中，各家廠商似乎又在趁機重新炒作平板電腦；剛好在美國頗為有名、而且常常「適當」洩漏產業情報的電腦專欄作家Robert X. Cringely最近寫了一篇文章，講的是對於平板電腦（Tablet PC）的分析與預測，更指出蘋果電腦將會在明年推出自己的平板電腦，跟執行微軟Windows XP Tablet Edition的其他廠牌產品一較高下。

這一點我個人持的是保留的態度。誠如這篇文章中所說的，平板電腦（主要指的是Windows陣營）到目前為止還沒有找到能觸發大賣契機的關鍵軟體（也就是一般所謂的「殺手級軟體」，Killer App），所以在每年賣出5,000萬部PC的美國市場，去年只不過賣出10萬部平板電腦而已。

而我持保留態度的事情有兩方面，一方面是平板電腦本身、另一方面則是蘋果是否應該推出類似的產品。

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最近大家如果有機會在微軟的Tablet PC平板電腦記者研習營（Press Camp）、或是相關產品的發表會上看到或拿到一些行銷文件，像是範例、型錄、或是資訊文件（也就是一般所謂的white paper），那些就是我做的，請多多指教。:-D



對了，另外有一些Windows Media 9系列的文件也是我做的。:-)