根據「知名部落客」Walt Mossberg旗下網站All Things Digital的報導，蘋果可能會在1月27日舉辦的一場「特別發表會」中正式公開「重要的行動產品」，很可能就是傳聞已久的平板電腦。

關於這款產品的看法，基本上我在兩個多月前寫的「寫在蘋果『iTablet』傳聞上市前」都已經講得很完整了，不再重複，有興趣請移駕參考；現在比較有意見的，則是它傳說中的名稱。

過去一段時間，很多人稱它為「iTablet」，我在前文中也用這個作為暫時的代稱；「Tablet」是「平板」的意思，算是相當直接而貼切。以蘋果的命名習慣，再加個「i」就大功告成了，很簡單。

而最近又有一些媒體稱它為「iSlate」；「Slate」也是平板的意思，但多半指「石板」，像是鋪在路面上或是屋頂上的頁岩板之類的；不過有時候Tablet也會用來形容石板，例如摩西的「十誡」就是刻在兩塊「stone tablet」上。




不過這不是重點，重點是我覺得這兩個名字都不好；如果蘋果用了其中之一當做正式產品名稱，會讓我很失望。因為：

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事情是這樣的：澳洲媒體Sydney Morning Herald（SMH）登出了一篇「好像是真的一樣」的報導，指出蘋果即將推出平板電腦。報導中的證據是這一段：

蘋果將（平板電腦）的規格送給澳洲各大媒體公司，看看這些公司是否有興趣將出版品內容放在該電腦上。但（媒體方面）無人願意正式說明相關細節。

傳聞蘋果有這種機器也不是一天兩天的事情了，從我幾年前還在幫微軟做Tablet PC行銷支援的時候，就有人想拱蘋果也玩玩看；而我在2003年寫的「我看平板電腦」中，也已經提過當時對蘋果的平板電腦「審慎樂觀」的看法。基本上，這篇文章中的論點到現在大多還可以適用，而當時的狀況跟目前最大的差異則在於：

• iPhone收割了過去十年由Palm、Windows CE、Psion/Symbion等系統所打下的「手持觸控行動運作裝置」產品技術與市場驗證基礎；
  
• 標準版與手機版Mac OS X的發展成熟；
  
• 行動通訊網路與服務的普及；
  
• 應用軟體和服務開發工作大幅簡化；
  
• iTunes線上商店虛擬物流和金流的可行性與成功；
  
• iPhone證明了上述這些優點的組合有龐大的商機與利潤。

也就是說，如果用現在的狀況往回推，早期那些其他廠牌的PDA，都可以說是今日iPhone的原型機；蘋果厲害的地方不是它「發明」了iPhone，而是它在這些其他人先嘗試過的軟硬體設計、使用模式、營運策略之中，清理出了一條商業上可行、而且受到眾多使用者歡迎的道路。

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