外觀

從正面來看，Palm pre（以下簡稱pre）跟iPhone有幾分相似，不過感覺比較小一點。正面的安排看起來一樣，螢幕之下是單一按鈕，但pre的按鈕兩邊也是觸控區；這是很聰明的設計：平常看不到、要用的時候就有，而且和過去Palm機「兩塊手寫區」的設計彼此呼應。

不過背面就很普通了，尤其是那組擴音孔；或許很實用，但視覺上非常有山寨機的感覺:P。整個外型來說，第一個讓我想到的「類似機種」是HTC的Touch 3G、以及Motorola的U6（雖然U6是摺疊機）；不過只是同樣類似「卵形」的順手造型而已，沒有什麼抄襲問題。



至於實體鍵盤，也許對某些人而言打字觸感較好、也許可以把螢幕上的空間省下來顯示資訊，不過對於非羅馬語系的使用者並不見得方便、而且增加了機構複雜度與故障的可能性，所以對我自己而言可有可無、不算是明顯的優點。

不過以滑蓋或摺疊機普遍而言，有個行銷上比較明顯的缺點是，因為造型上的原因，比較難像iPhone這類的直立手機一樣，發展出那麼多樣的周邊配件。

如同以前提過的，除了商品本身設計成功之外，能夠建立一個由網路服務、應用軟體、以及周邊配件所構成的「生態系」是很重要的；不僅讓大家有錢賺、也讓顧客有更多個人風格的選擇。這一點從今年Macworld展大家都在賣iPhone配件、甚至更早期iMac半透明風格引發周邊設備跟著改款，都可以看得出周邊商品對於一個設計在市場上成功與否的重要。

內在

就廣義的操作介面而言，pre在某些方面都超越了iPhone，甚至可以說是「iPhone 3.0」而當之無愧；然而在這一句讚譽的背後，另外一個說法就是它有許多地方明顯借鏡自iPhone、仍然難以擺脫iPhone的影子。

Palm pre會有iPhone的影子，是很容易理解的事情；原因包括：

• 有些介面設計如圖像排列等等，也並不始於iPhone；而且在注重人因工學、受限於硬體技術的前提之下，很多操作方式本來就一定會很像；
  
• 提早一整年出現的iPhone，很多設計原本就是實驗；有些會成功、有些會失敗，這些都會是其他廠商借鏡的「珍貴經驗」；
  
• 在台上介紹的Jon Rubinstein原本就是蘋果的資深技術主管，負責過iMac與iPod的開發，多少會把一些觀念和經驗帶到Palm上；Palm還有其他幾位高級主管也都在蘋果待過。

Jon Rubinstein在展示中沒有在言詞上特地找蘋果的麻煩，究竟不算是不歡而散、往後在許多地方也有合作的可能，不過從系統設計的角度來看，Palm pre完全打中了目前iPhone的每一個弱點，不能不說是晚來者的優勢。

Palm pre主打的幾個優點包括（官方資料）：

1. 突破性的使用體驗
   
2. 模擬「卡片」的多工作業介面
   
3. 軟體之間的「Palm Synergy」訊息傳遞
   
4. 全機內容搜尋
   
5. 不影響進行中作業的訊息通知

這幾點都打中了iPhone目前的隱痛：基本上只能單工作業、軟體之間缺乏橫向的訊息聯繫、不提供全機資訊搜尋等等。

（是的，我知道有些功能如全機搜尋、或是有限度的多工作業，在iPhone上可以透過破解和安裝其他軟體來達成；不過現在所說的，還是以官方支援和整合這些功能為主。）

如果要從其中找出和iPhone之間最大的觀念差異，那就是目前iPhone的設計是「軟體中心」（software-centric），也就是軟體個別作業，彼此之間基本上獨立運作；而Palm pre往前進了一步，以「訊息」或「工作」為中心，在一項工作中可以使用多個軟體、訊息也可以跨軟體顯示。



就作業系統發展的角度來說，後者的方式是更正確、更好的；不過別忘了，這是一支手機。

可以多工作業、用手指在畫面上推來推去就能在作業間切換、從下半部按鈕旁邊的觸控區往上推可以顯示主畫面（很熟悉的Palm OS操作技巧:D）等操作方式，對於熟悉觸控系統、已經被iPhone或HTC手機教育過一年的人，會覺得這是一項進步；但對於不熟悉的人來說，介面開發者覺得越「直覺」、越「人性」的操作方式，卻可能是另一種進入障礙、也是對硬體效能的考驗。

Palm系統過去的最大優勢是輕、省、靈敏，這也是Palm沒落幾年以來，愛好者對它最深的印象、最大的期望；如果為了創新而犧牲了這一點，就不划算了。

在iPhone上沒有內建的即時通訊功能（包括蘋果自己的iChat在內），對於希望在手機上也能跟在電腦上一樣，隨時「掛」在網路上的人來說，是個很大的缺憾；即使很多周邊廠商推出了也相容於msn、GTalk等其他協定的軟體，但仍受限於iPhone的單工功能：即使只試想離開傳訊軟體查個資料，也必須先退出軟體並下線，稍後再回來繼續上線，有點麻煩。

所以，pre能整合多種通訊協定和網路服務、並且在內部跨軟體傳送訊息，是比現有各類手機作業系統更好的做法、也是iPhone必須在下個版本迎頭趕上的地方。

對於pre，我的預測是這樣的：對於目前看到的硬體和外觀設計，我打70分，但軟體我給85分（iPhone我各給80分和75分）。整體來說，它的設計比目前的iPhone更優秀，對於熟悉這類設備操作的使用者來說，介面設計也更加成熟，可以是將來iPhone和其他類似產品借鏡、抄襲、或是併購的對象。

不過以它晚於iPhone、Android G1、甚至改良介面版Windows Mobile登場的時機，目標市場可能接近飽和，短時間之內看不太到爆量的機會。在美國與Sprint等系統商合作，主打「比AT&T更理想的3G覆蓋率」，也許可以在某些區域搶到市場，但整體來說要跟AT&T抗衡並不容易。

此外，同屬生態系一部分的外界軟體開發者、以及讓這些開發者發表作品賺錢的架構（如蘋果的iTunes線上商店），也是整個平台是否繁榮發展的關鍵之一。

技術上我相信都不是很困難，因為最近這幾個新的平台，都標榜軟體開發非常容易，只要會HTML/css/javascript就能做到，所以要在這幾個平台間改寫軟體應該不難，重點是「出哪個版本可以賺到錢」。

至於市場，如果先不考慮像是中文支援啦、第一版軟體可能有很多蟲啦、電池壽命長短啦等等展示中看不到的問題，先假設它的完成度很高，我想除了搶到現有Palm Treo手機的使用者之外，其次就是對Symbian、Windows Mobile、以及iPhone不滿的用戶，加一加如果運氣好，也許可以拿到3%或5%的市場，但大概也就是如此了。

以下是在YouTube上的CES消費電子產品展現場演說部分內容，高畫質完整版請到Palm官網觀賞：